Viele Menschen müssen ihren Dienst in Nachtschichten ableisten. Welche gesundheitlichen Risiken ein dauerhaft unregelmäßiger Tag-Nacht-Rhythmus mit sich bringen könnte, wurde in vergangenen Studien untersucht und auf der diesjährigen Jahrestagung der Deutschen Gesellschaft für Arbeits- und Umweltmedizin (DGAUM) in München diskutiert. Dabei kam unter anderem zum Ausdruck, dass Nacht- und Schichtarbeit Brustkrebserkrankungen fördern könnten.
Im Rahmen mehrerer Studien wurden die entsprechenden Daten von fast 14.000 Frauen ähnlichen Alters analysiert. Etwa die Hälfte dieser Frauen aus den USA, aus Europa und Australien waren in ihrer Vergangenheit oder aktuell in Nachtschicht, das heißt für mindestens drei Stunden zwischen 0.00 und 5.00 Uhr tätig. Die andere Hälfte hatte noch keinen Nachtdienst absolviert.
Weitere mögliche Risikofaktoren für Brustkrebs wie die familiäre Vorbelastung, Anzahl der Kinder, Alter bei Beginn der Menstruation oder bei erster Geburt sowie Körpergewicht und Einnahme von Hormonpräparaten wurden berücksichtigt.
Im Ergebnis wurde zunächst deutlich, dass insbesondere der hormonelle Status einen wichtigen Einfluss auf ein erhöhtes Brustkrebsrisiko durch Schichtarbeit ausübt. Jüngere Frauen, die vor Beginn der Wechseljahre im Schichtdienst tätig waren, hatten ein um 1,3 bis 1,8 % erhöhtes Risiko, an Brustkrebs zu erkranken im Vergleich zu denjenigen, die noch keinen Schichtdienst erbracht hatten.
Je häufiger oder je länger sie des Nachts arbeiteten, desto höher war das Risiko. Bei Frauen, die nach der Menopause in den Nachtdienst eingetreten waren, veränderte sich das Brustkrebsrisiko nicht. Die Ursache für das beschriebene erhöhte Krebsrisiko vermuten die Wissenschaftler darin, dass es durch eine veränderte Ausscheidung des Hormons Melatonin infolge des Schichtdienstes zu Irritationen des natürlichen Östrogenhaushaltes kommen könnte.
Sicherlich sind weitere Studien zu diesem Thema ratsam, doch die Ergebnisse sind bereits jetzt hilfreich, um betroffene Frauen passend beraten zu können.
Andere Studien weisen darauf hin, dass sich auch bei den Männern eine mögliche Schichtarbeit in ihrem Leben nachteilig auf das Prostatakrebs-Risiko auswirkt.
Ihr Team von Dr. Pontasch
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Klein, F. - Schichtdienst erhöht das Krebsrisiko, MMW Fortschritte der Medizin 5/2018; 160(9): 10-11.